Las Tres Avemarías

Cuando Santa Matilde de Hackeborn († 1299) hacia el final de su vida pensaba con angustia en la hora de su muerte, suplicó a la Madre de Dios su protección maternal en su última hora. La Madonna, que ya se había aparecido frecuentemente a su fiel sierva, oyó su súplica y le dijo:
"Sí, ciertamente cumpliré tus peticiones, hija mía, pero te exijo que reces tres Avemarías diariamente por amor a mí."

Para la imagen de portada – La Madre de la Expectación

El origen de esta extraordinaria imagen de gracia, que está en el monasterio de las Hermanas Capuchinas de Santa María Loreto en Salzburgo desde el siglo XIX, permanece envuelto en misterio hasta hoy. Con la llegada de la "Madre de la Gracia" al monasterio de Loreto, pronto surgió la costumbre especial de llevar la imagen a las celdas de las hermanas moribundas. Era llamativo que las hermanas de Loreto siempre partieran a casa con calma y paz, incluso con "alegre expectación." Y esta gracia especial se les concede hasta hoy.
Por cierto, la devoción a la "Madre de la Gracia" y la devoción de las Tres Avemarías están inseparablemente unidas para toda la comunidad de hermanas.

La primera Avemaría

En honor de Dios Padre, que en Su gloriosa omnipotencia honró tanto mi alma que después de Él soy omnipotente en el cielo y en la tierra.

La segunda Avemaría

En honor de Dios Hijo, que en la grandeza de Su sabiduría insondable adornó y llenó mi alma con tales dones de conocimiento y entendimiento que puedo contemplar la Santísima Trinidad más íntimamente que todos los santos.
Además Me envolvió en una luz para que como sol radiante ilumine todo el cielo ...

La tercera Avemaría

En honor del Espíritu Santo, que vertió la dulce plenitud de Su amor en mi corazón y me creó tan buena y misericordiosa que después de Dios soy el ser más amable y bondadoso ...

A estas Tres Avemarías la Madre de Dios unió la siguiente gran promesa:

"Estaré junto a ti en la hora de la muerte, te consolaré y mantendré lejos de ti todo poder del demonio.
Vertiré en ti la luz de la fe y del conocimiento, para que tu fe no sea tentada por la ignorancia y el error.
Estaré cerca de ti en la hora del tránsito y desbordaré tu alma con la dulzura del amor divino, para que por su poder sobreabundante toda agonía de muerte y amargura sea transformada en dicha a través del amor."
(Liber specialis gratiae, P.I. Ch. 47)

En vista de la maravillosa difusión y los muchos buenos frutos que brotaron de esta devoción, la Iglesia no solo dio su aprobación sino también muchos privilegios del gran tesoro de los méritos redentores de Jesucristo confiados a ella.
El Papa Benedicto XV elevó la Cofradía de las Tres Avemarías a Archicofradía y le concedió preciosas indulgencias.

Práctica:
Mañana y noche rezad las Tres Avemarías en honor de los tres privilegios de María descritos arriba, con la siguiente invocación al final:
"Oh mi Madre, presérvame este día / esta noche del pecado mortal."
(Oración de indulgencia)

Las Tres Avemarías son una poderosa ayuda para alcanzar la salvación eterna y toda gracia. Esta práctica de oración merece ser conocida, adoptada y difundida por todos.
Grandes santos como San Antonio de Padua, San Alfonso María de Liguori, San Leonardo de Puerto Mauricio, San Juan Bosco y San Clemente María Hofbauer practicaron y difundieron esta devoción ellos mismos con celo.
San Antonio obtuvo con ello la gracia de la pureza perfecta en las tentaciones del mundo. Asimismo, los testimonios de fe de muchas personas de nuestro tiempo relatan favores extraordinarios a través de la práctica de las Tres Avemarías: conversiones llamativas, protección especial en tentaciones, especialmente contra la pureza, ayuda en las más variadas intenciones, hasta una buena elección de vocación y estado de vida, así como la gracia de la perseverancia y una buena muerte.

Cuán apropiadas son por tanto las palabras de San Buenaventura:
"María nos saluda con gracia cuando la saludamos con el Avemaría.
Aunque estuviéramos enfermos e incapaces de hacer ningún trabajo, rezar el Avemaría nos hace valiosos colaboradores en el reino de Dios."

Se lee con asombro la historia del lugar de peregrinación de Falgoët, cuya fundación se remonta a un supuesto loco que en cada ocasión repetía "Ave María."
La Madre de Dios recompensó esta piedad simple pero preciosa con un milagro:
Después de su muerte, creció un lirio en su tumba, cuyas hojas llevaban las palabras "Ave María" en letras doradas. Al investigar la raíz, se encontró que conducía a la boca del difunto Salomón: una manifestación maravillosa del cielo de cuán grato a Dios y poderoso es el Avemaría.

Pero nosotros que aún vivimos y podemos rezar el Avemaría cada día debemos recordar que con cada Avemaría embellecemos nuestra alma y damos a la Madre de Dios una alegría inefable.
Familiarizaos todos con esta devoción tan hermosa y piadosa y practicadla hasta el fin de vuestra vida.
Incluso pido a los confesores que asignen esta devoción como penitencia, pues sola trae más frutos que cualquier otra penitencia.
(San Leonardo de Puerto Mauricio)

Un joven de 24 años que durante unos diez años había frecuentado malas compañías se había convertido en juguete de pasiones criminales.
Su madre no había escatimado intentos de conversión: oraciones, ayunos, limosnas, consejos, reproches y lágrimas – sin embargo todo parecía en vano.

Entonces lamentó su dolor a un sacerdote, y él, siguiendo una inspiración feliz, le hizo la salutífera sugerencia:
"Prométeme rezar Tres Avemarías mañana y tarde en honor de la Santísima Virgen por toda tu vida, y te prometo en nombre del Consolador celestial el retorno de tu querido hijo a Dios."

La madre comenzó inmediatamente en su aflicción con la devoción que el sacerdote había aconsejado, y la practicó con plena confianza y perseverancia.
Así pasaron varias semanas sin que su hijo diera señal alguna de mejora. La pobre mujer estaba cerca de la desesperación y temía que Dios y la Santísima Virgen la hubieran abandonado.
Pero el 15 de mayo, que se celebra en su región como fiesta de "Nuestra Señora de las Espigas", acudió al misionero no como de costumbre con ojos llorosos, sino radiante de alegría, y dijo profundamente conmovida:
"Padre, gracias a María!"

Cuando el recién convertido le confesó, el sacerdote tampoco pudo contener las lágrimas de alegría.

La vocación al sacerdocio o a la vida religiosa revela una predilección especial del Señor por el alma que Él ha elegido, a quien ha llamado "de entre millones para millones."
Cuando ella escucha la voz de Dios y pronuncia su Sí, hace descender sobre sí misma y sobre todos quienes Dios le ha confiado su vocación un torrente inconmensurable de gracias.

San Juan Bosco afirmó en su tiempo que una tercera parte de los jóvenes están llamados al sacerdocio o a la vida religiosa, pero solo una décima parte es consciente de esta alta gracia.
Quien siempre reza Tres Avemarías mañana y tarde se coloca bajo la protección especial de la Madre de Dios, que ante el trono de Dios suplica gracias bastante especiales para la iluminación del intelecto y la voluntad para sus protegidos.

Un ejemplo entre muchos puede nombrarse aquí:
"Querido Padre," dijo un joven monje, "hice mía la práctica de oración de las Tres Avemarías durante una misión por la insistencia repetida de los misioneros redentoristas, y debo a esta simple devoción primero mi perseverancia en el camino al sacerdocio y luego mi vocación religiosa en la familia de San Alfonso. Estoy firmemente convencido de ello."

Un Avemaría bien rezado es
– para el demonio un enemigo que lo pone en fuga,
– un martillo que lo aplasta,
– para el alma un medio de santificación,
– para los ángeles una alegría.

Es
– el himno de los elegidos,
– el Cántico del Nuevo Pacto,
– el deleite de María
– y la glorificación de la Santísima Trinidad.
(San Luis María Grignion de Montfort)

Dios te salve, María, llena eres de gracia,
el Señor es contigo.
Bendita tú eres entre las mujeres,
y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús.
Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros pecadores,
ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.