बवेरिया के निचले इलाके के डोर्फेन में, एक खेत में जहाँ एक गरीब चरवाहिन अपनी भेड़ों की रखवाली करती थी, माता मरियम की एक पुरानी प्रतिमा (अनुग्रह-प्रतिमा) खड़ी थी। उस प्रतिमा के सामने उस लड़की ने प्रतिज्ञा की थी कि वह प्रतिदिन नौ माला-प्रार्थनाएँ (रोज़री) करेगी। इसी बीच, उस क्षेत्र में भीषण गर्मी पड़ गई, जिससे पशु उसे प्रार्थना के लिए कोई शांति नहीं देते थे। इस संकट में, 20 जून 1642 को हमारी माता (Our Lady) उसे प्रकट हुईं और उससे कहा कि वे उसे एक छोटी-सी प्रार्थना सिखाएँगी, जिसका मूल्य उतना ही होगा जितना कि वह हर दिन नौ माला-प्रार्थनाएँ करे। परन्तु उसे अन्य लोगों को भी उत्साहपूर्वक यह बहुमूल्य अभिवादन सिखाना था।*

किन्तु चरवाहिन ने यह छोटी-सी प्रार्थना अपने पास ही रखी और मृत्यु तक किसी को नहीं बताई; इसलिए वह तुरंत धन्य अवस्था में प्रवेश नहीं कर सकी और उसे “बेचारी आत्मा” (Poor Soul) के रूप में भटकना पड़ा। जब उससे इसका कारण पूछा गया, तो उसने उत्तर दिया कि उसने लोगों को यह स्वर्गीय अभिवादन बताने में कोताही की थी।
(एक लोक-परंपरा के अनुसार)

ईश्वर आपको नमस्कार करे, मरियम,
स्वर्गीय पिता की पुत्री!
ईश्वर आपको नमस्कार करे, मरियम,
एकलौते (एकमात्र जन्मे) पुत्र की माता!
ईश्वर आपको नमस्कार करे, मरियम,
पवित्र आत्मा की निष्कलंक दुल्हन!

हे मरियम, मैं आपको तैंतीस हज़ार बार नमस्कार करता(ी) हूँ, जैसे पवित्र महादूत गाब्रिएल ने आपको नमस्कार किया था।
यह आपके हृदय और मेरे हृदय को आनन्दित करे कि पवित्र महादूत आपके लिए यह स्वर्गीय अभिवादन लेकर आया और आपसे कहा:
“नमस्कार मरियम, …” (3 बार प्रार्थना की जाती है)

इस विशेष अभिवादन के द्वारा हमारी माता (Our Lady) का उद्देश्य किसी भी तरह माला-प्रार्थना (रोज़री-भजन/पसाल्टर) की महान प्रतिज्ञाओं और महत्त्व को कम करना नहीं था, बल्कि हमारे व्यक्तिगत प्रार्थना-धन में एक और बहुमूल्य स्वर्गीय रत्न जोड़ना था। साथ ही, माता मरियम उन लोगों के लिए भी माला-प्रार्थना के अनुग्रह-खज़ानों को खोलना चाहती थीं, जो उस चरवाहिन की तरह सचमुच “समय की कमी” में हैं।

एक अच्छी तरह प्रार्थित “नमस्कार मरियम” दुष्टात्मा के लिए ऐसा शत्रु है जो उसे भागने पर मजबूर कर देता है, ऐसा हथौड़ा जो उसे चूर कर देता है; आत्मा के लिए यह पवित्रीकरण का साधन है; और स्वर्गदूतों के लिए यह आनन्द है। यह चुने हुओं का स्तुतिगान, नये विधान का श्रेष्ठ गीत, मरियम का हर्ष और परमपवित्र त्रित्व की महिमा है।

(संत लुईस मारिया ग्रिग्नियन दे मॉनफोर्ट)