Voyez combien grand est l'amour du Père !

Consciemment ou non, nous sommes tous en chemin vers le cœur du Père. Et saint Augustin exprime ce que nous ressentons lorsqu'il prie sur son chemin de conversion : Notre cœur est sans repos tant qu'il ne repose en Toi, ô Dieu !

Quand nous contemplons les histoires de vie, si diverses et colorées, des saints, nous rencontrons ceux qui ont trouvé leur place dans le cœur du Père céleste dès leur enfance, et d'autres qui n'ont découvert le cœur paternel de Dieu et la vraie foi qu'après bien des détours ou des errances, comme saint Paul par exemple. Et plus d'un enfant des hommes qui marche sur cette terre couverte d'épines et de chardons ne rentre à la maison, auprès de l'ancre salutaire du cœur paternel de Dieu, qu'à sa dernière heure.

Se pose alors la question décisive : comment trouvons-nous le chemin vers le cœur du Père, ou plutôt, comment le Père trouve-t-Il le chemin vers notre cœur ?

Jésus nous donne à ce sujet une réponse très claire, compréhensible pour tout enfant : Personne ne va vers le Père sans passer par Moi ! (Jn 14,6)

Et le Sauveur ajoute : Si quelqu'un M'aime, il gardera Ma parole ; Mon Père l'aimera, Nous viendrons vers lui et, chez lui, Nous nous ferons une demeure. (Jn 14,23)

Jésus veut nous dire par là que Dieu Lui-même se met en chemin vers nous pourvu que nous aspirions de tout notre cœur à Lui, L'aimions et unissions notre volonté à la Sienne.

Nous Lui construisons ainsi, pour ainsi dire, une échelle céleste dorée, par laquelle Il peut descendre dans notre pauvre cœur humain pour y établir le trône de Sa gloire.

Car la gloire de Dieu, c'est l'homme vivant, dit saint Irénée.

Le plus beau modèle sur ce chemin d'union avec Dieu est la très sainte Vierge Marie, qui, par son grand amour et son désir, a attiré le Sauveur dans son sein virginal.

En même temps, la Mère de Dieu est aussi la grande médiatrice de grâces qui nous conduit vers son Fils bien-aimé. Car c'est par Marie que nous parvenons à Jésus, et par Jésus, qui s'est fait pont pour nous, au Père céleste.¹

¹ Parce que le monde a fait naître épines et souffrances par le péché et que ce fleuve coule comme une mer en tempête, Je vous ai donné le pont afin que vous ne vous noyiez pas. (…) Mais que Mon Fils se soit fait pont pour vous ne suffit pas pour obtenir la vie : vous devez aussi suivre ce chemin sur le pont. (Extrait de : Der Dialog, Caterina von Siena, Ein Gespräch mit Gott über Seine Vorsehung, Kleinhain 2017, p. 52–53, 100)

Lorsque, dans une classe, la question fut posée : Où habite le bon Dieu ?, une petite fille, fille d'un médecin, répondit avec assurance, pensant à son propre papa : Le bon Dieu, notre Père céleste, habite au ciel, mais Son cabinet, Il l'a sur la terre. Cette petite fille a vraiment tapé dans le mille, car depuis la chute, notre terre s'est transformée en un immense hôpital.

Qu'il est consolant de savoir que, parmi tous les « patients » contaminés par le péché originel, le médecin divin vit et agit Lui-même pour guérir Ses enfants gravement blessés et les ramener à la vie éternelle, par les « traitements » les plus choisis et les plus précieux. Avec tout ce que cette vie terrestre nous donne de beau et de joyeux, mais aussi avec ce qu'elle nous éprouve de pénible, le chef de service divin applique Ses thérapies spéciales et, par Sa providence bienveillante qui nous entoure d'amour à chaque instant, nous donne les meilleurs moyens de salut et de sanctification pour le corps et l'âme.

L'institution la plus importante dans le grand hôpital de ce monde est la sainte Église catholique, que notre Seigneur Jésus-Christ Lui-même a fondée et à laquelle Il a confié tous Ses mérites rédempteurs.

Elle est comme un nouveau jardin d'Éden, où la source jaillissante des saints sacrements se répand sur le monde entier en un flot septuple de grâces. Ceux qui puisent avec zèle à cette source divine reçoivent des grâces abondantes pour bien traverser les défis de la vie quotidienne et aussi pour triompher des assauts du diable, dont la haine et l'envie effrénées ne supportent pas l'amour entre Dieu et l'homme.²

Avec une tendre sollicitude de pasteur, Dieu le Père parla jadis à sainte Catherine de Sienne :

² Cf. 1 P 5,8-9.

³ Der Dialog, p. 359.

Dieu veut conduire les âmes à la sainteté. C'est pourquoi Il laisse subsister la société humaine, malgré le ver qui la ronge à travers tant d'âmes qui blasphèment Son nom et méprisent Ses commandements. Dans Sa providence bienveillante, Il tourne même vers le bien, pour tous ceux qui L'aiment et Lui font confiance, le mal qui se produit dans le monde. Dans le monde entier, Il ne permet aucun événement et ne tolère aucun mal sans qu'il contribue au progrès des âmes.

Dieu prend soin de Son monde magnifiquement créé, et sans peine Il pourrait en bâtir mille autres, plus puissants et plus beaux. Mais ce qui occupe bien davantage Ses pensées, ce qui touche surtout Son cœur et réjouit le ciel, ce sont les âmes : l'innocence préservée ou retrouvée, un acte d'amour, la résolution d'une âme de se donner entièrement au Seigneur, un soupir de désir pour Son cœur, une prière. Lorsque ce désir du Père céleste trouve une réponse aimante dans notre cœur, et que la soif de Son honneur et du salut des âmes donne toujours plus de sens et de but à notre vie, alors nous avons la plus belle et la plus profonde raison d'une joie véritable. Car, par cette disposition, nous marchons en quelque sorte sur les traces de Jésus, pour qui l'honneur du Père et le salut des âmes ont été le battement de cœur de toute Sa vie divino-humaine.⁴

⁴ Cf. Jn 4,32-34 : Ma nourriture, c'est de faire la volonté de Celui qui M'a envoyé. La volonté du Père est le salut des hommes, la rédemption du monde. Coopérer à ce souci du salut par la prière et le sacrifice, sainte Catherine de Sienne l'appelle « manger des âmes » ou « dévorer des âmes » … Cela signifie que le souci du salut du prochain profite aussi à l'âme elle-même et la nourrit, parce que ce souci correspond profondément à la volonté divine du Père. (Ibid., p. 171)

Saint Hilaire de Poitiers affirme que la grande œuvre du Christ était de faire connaître le Père. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus parle 17 fois du Père, dans tout l'Évangile selon saint Matthieu 47 fois, chez saint Jean 115 fois, dont 43 fois dans les discours d'adieu.

La mission que Mère Eugenia a reçue du Père céleste Lui-même s'inscrit dans le service de cette grande œuvre du Christ : faire savoir aux hommes combien le Père désire ardemment être reconnu, aimé et honoré de toutes Ses créatures.

Jésus ne fait qu'un avec le Père, dont Il reflète la bonté et l'amour de la manière la plus parfaite.

Si nous voulons savoir si notre image du Père évolue dans la bonne direction, il nous suffit de nous demander si, dans la vie et les actes de Jésus, nous reconnaissons l'amour miséricordieux du Père céleste.

Même les disciples de Jésus ont dû conquérir pas à pas la vérité sur l'être du Père, ce qu'exprime notamment la demande pleine de désir de l'apôtre saint Philippe : Seigneur, montre-nous le Père ! Et Jésus lui répond : Philippe, celui qui M'a vu a vu le Père. (Jn 14,8-9)

Et lorsque les disciples virent leur Maître prier, naquit en eux le désir ardent de prier de la même manière vers le Père. C'est de ce désir que vient leur demande : Seigneur, apprends-nous à prier ! (Lc 11,1)

Et Jésus les initie à la grande prière du Seigneur, qui, jusqu'à aujourd'hui, monte du cœur d'innombrables chrétiens vers le cœur du Père.

Sur les traces des apôtres et des premiers chrétiens, qui entendirent la voix de Jésus, virent l'expression de Son visage et Sa posture lorsqu'Il priait le Notre Père, nous pouvons redécouvrir combien grand, tendre et au-dessus de tout est le Père que nous avons.

Dans ce sens, saint Jean Cassien († 435) dit : Le Notre Père est un regard sur Dieu seul, un grand feu d'amour. L'âme s'y fond et s'abîme en la sainte dilection, et s'entretient avec Dieu comme avec son propre Père, très familièrement, dans une tendresse de piété toute particulière.

Lorsque la petite sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, un jour, tout absorbée par un ouvrage de couture, fut interrogée par sa sœur Céline, qui lui demanda : À quoi pensez-vous ?, elle répondit : Je médite le Pater. C'est si doux d'appeler le bon Dieu notre Père ! Et des larmes brillèrent dans ses yeux.

Cette relation intime de sainte Thérèse avec son Père céleste se manifeste aussi dans une lettre à sa sœur Agnès, à qui elle écrit : Le Bon Dieu est plus tendre qu'une Mère !

Et dans une lettre à Mère Marie de Gonzague, elle écrit : Quelquefois, lorsque mon esprit est dans une si grande sécheresse qu'il m'est impossible d'en tirer une pensée pour m'unir au Bon Dieu, je récite très lentement un Notre Père, et puis la salutation angélique ; alors ces prières me ravissent, elles nourrissent mon âme bien plus que si je les avais récitées précipitamment une centaine de fois.

Nous pouvons être conscients qu'en priant avec révérence le Notre Père, nous nous réfugions dans les bras du Père céleste, qui nous protège des assauts du mal par Son amour paternel et Son autorité qui embrasse tout, comme nous le prions à la fin du Notre Père : … délivre-nous du Mal. Ainsi, cette prière précieuse du Seigneur a aussi un effet exorciste remarquable, comme l'ont confirmé de nombreux prêtres engagés dans le ministère de la délivrance et de nombreux chrétiens.¹²

¹² Cf. Maria, das Zeichen der Zeit, 3e trimestre 2023.

Et lorsque, après le Notre Père, nous saluons encore la Mère de Dieu par l'Ave Maria, nous couronnons en quelque sorte cet effet de grâce.

Avec Jésus, Mère Eugenia a offert sa vie pour l'unité des fils et des filles dans la maison du Père. Comment aurait-elle pu mieux le faire qu'avec Marie, Reine de l'unité ? Sa vie fut marquée par la présence de cette Mère aimable : c'est elle qui l'a aidée à faire les premiers pas de sa vie. En grandissant, elle remarqua peu à peu qu'elle devait tenir cette main toujours plus fermement, afin de surmonter les obstacles et de pouvoir marcher sûrement sur le chemin du Saint-Esprit. Un jour, il lui sembla toucher de nouveau cette main, si vivante, et elle se sentit conduite dans une lumière si immense qu'elle n'en avait jamais vu de pareille ; elle se trouva comme dans un monde nouveau : la Mère céleste la conduisit très doucement et lui apprit à reconnaître le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Mystère inconcevable…!

La très sainte Mère lui dit : Vois-tu, tu appartiens à notre famille. Mère Eugenia ne savait plus si elle était au ciel ou sur la terre. Cette connaissance s'est profondément gravée dans son âme. Désormais, elle savait comment parvenir à cette unité. Coûte que coûte :

Lorsque saint Paul nous appelle à toujours rendre grâce au Père céleste, il le fait parce qu'il sait que l'action de grâce sincère est très agréable à Dieu et attire en même temps sur l'âme reconnaissante d'innombrables bienfaits nouveaux, spirituels et corporels. À la reconnaissance pour tout ce que le Père céleste nous donne jour après jour s'ajoutent la joie et le contentement. La reconnaissance, la joie et le contentement sont comme des « sœurs » qui aiment cheminer ensemble à travers cette vie et qui plaisent à Dieu comme aux hommes. Même une personne accablée de péchés et de soucis ne peut pas leur résister longtemps lorsqu'elle les rencontre sur son chemin, car ces « trois » sont « contagieuses ».

Il nous est encore relativement facile de remercier pour tout ce qui est joyeux et beau ; mais qu'en est-il de notre reconnaissance lorsque Dieu nous éprouve par la croix et la souffrance, et que nos prières semblent ne pas être exaucées ?

À sainte Mariam d'Abellin (Mariam Baouardy), qui fut accablée d'innombrables souffrances et persécutions, la Mère de Dieu dit un jour : Mariam, sois toujours contente de ton sort, même si tu dois souffrir. Le Dieu bon t'enverra toujours ce qui est nécessaire.

Saint Louis-Marie Grignion de Montfort dit : Qui expliquera, et qui comprendra jamais ce « poids éternel de gloire » qu'opère en nous un seul moment d'une croix bien portée ?

La croix n'est épargnée à aucun homme sur cette terre, car la croix est le pont qui nous mène au ciel par-dessus l'abîme de ce monde.

Par la croix, Dieu veut attirer à Lui ceux qui ne L'aiment pas, rapprocher de Lui ceux qui ne L'aiment pas assez, et unir tout à fait à Lui ceux qui L'aiment.

Si nous aussi suivons le conseil de la Mère de Dieu à sainte Mariam et restons toujours contents, en disant à la Volonté divine et à toutes Ses permissions notre « Fiat » plein de reconnaissance, alors Dieu conduira toutes les situations de notre vie vers le bien. (Cf. Rm 8,28)

Nous ne pouvons pas imaginer quelle grande joie et quel honneur nous rendons au Père céleste lorsque nous confions avec une confiance d'enfant notre vie, nos prières et nos sacrifices à Sa bonne sollicitude paternelle.

Lorsque sainte Gertrude demanda un jour à Jésus pourquoi Il n'exauçait pas toutes les prières, Il lui donna cette réponse : Fille bien-aimée, si Je n'exauce parfois pas tes prières et tes désirs, c'est seulement pour te donner plus encore au moment voulu. Dans ta faiblesse humaine, tu ne peux pas reconnaître ce qui t'est le plus avantageux.

Si nous demandons à Dieu, dans notre myopie humaine, un « scorpion », Il n'exaucera certainement pas ce souhait, car Il ne nous donnera rien qui nous nuise. Mais, comme l'enseigne la foi catholique, nous pouvons être tout à fait certains que chaque prière, même la plus petite, est portée par notre ange gardien jusqu'au trône de Dieu et retombe sur nous et sur tous ceux pour qui nous prions, transformée en pluie de grâces.