Venez à la noce !

Cette brochure du Mouvement Marial des Prêtres et des Laïcs présente la Sainte Église comme Épouse du Christ : la parabole de Jésus sur le banquet de noces du roi, le mystère de la Sainte Église triple, la vie nuptiale de nombreux saints ainsi que la Sainte Messe comme soleil et banquet nuptial de notre vie, avec des témoignages de la grâce et de la persécution de l'Église à notre époque.

Dieu n'a conçu pour les hommes qu'une seule voie vers la béatitude éternelle, et cette voie est Jésus-Christ, le Fils de Dieu fait homme, lui-même. Il a dit : Personne ne va vers le Père sans passer par Moi. Je suis le Chemin. (Jn 14,6) Jésus nous a préparé ce chemin par l'offrande aimante de Sa vie sur la croix, expression de l'amour suprême et de la glorification du Père (cf. Jn 17,1-5), et comme sacrifice d'expiation d'agréable odeur pour la rédemption des hommes (cf. Ep 5,2). En tant que grand prêtre unique et éternel de l'humanité, le Christ a laissé à Son Église, réellement et substantiellement, dans le mystère de l'Eucharistie, le sacrifice de Son amour donné sur l'autel de la croix. Ce faisant, le Christ a uni de façon indissoluble la re-présentation de Son sacrifice sur la croix à Son banquet nuptial. Il célèbre ce banquet en donnant Sa chair et Son sang à Son Épouse, l'Église, et à chaque âme croyante et aimante. Le plus grand acte d'amour de toute l'histoire de la création et de l'humanité est l'offrande sacerdotale de Jésus-Christ sur la croix. Il est célébré ici-bas dans le sacrement de l'Eucharistie jusqu'à Son retour.

Heureux les invités au repas des noces de l'Agneau. (Ap 19,9) Ces paroles révèlent le sens le plus profond du but pour lequel Dieu a créé les hommes. Il les a créés pour les faire participer à Sa propre vie divine, et cette vie est la vie surnaturelle et éternelle. La participation à la vie divine signifie le bonheur et la joie les plus élevés, et c'est ce que représente l'image du banquet de noces. C'est la vision bienheureuse de l'essence ineffable et insaisissable de Dieu Lui-même. La vie éternelle est une vie d'union très intime de la créature avec son Créateur. Dieu est amour (1 Jn 4,8), et c'est pourquoi on ne peut être un avec Lui qu'en L'aimant. Le bonheur éternel du ciel est l'accomplissement le plus élevé possible du premier et du plus grand commandement : aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force. (cf. Dt 6,4-5 ; Mc 12,30)

Cet acte d'amour est si puissant qu'il subsistera pour toute l'éternité comme souvenir et comme liturgie céleste, comme l'annonce l'Apocalypse dans l'image du banquet de noces de l'Agneau. C'est pourquoi le Christ reste aussi grand prêtre dans le ciel pour toute l'éternité. (cf. He 7,24)

Jésus-Christ, le grand prêtre éternel, est l'unique voie vers la béatitude éternelle. Toutefois, Il a uni cette voie de façon indissoluble à la vérité, car Il Lui-même est la vérité. (cf. Jn 14,6) C'est pour le témoignage de la vérité (« martyrein » en grec) qu'Il est venu dans le monde (cf. Jn 18,37), et Il est le témoin (« martys » en grec), le fidèle (« fidelis ») et le véritable (« verus ») en personne. (cf. Ap 3,14) Nous reconnaissons par là que le chemin vers la béatitude éternelle, vers le banquet de noces de l'Agneau, est un chemin de foi inconditionnelle et de fidélité à la vérité, jusqu'au martyre s'il le faut. Sans la foi, c'est-à-dire sans l'attachement fidèle aux vérités révélées par Dieu, il est impossible de plaire à Dieu (cf. He 11,6), c'est-à-dire impossible d'entrer au ciel.

Rien n'est plus étranger au sens de Jésus-Christ et de l'Évangile que de comprendre ou de vivre le christianisme et le chemin vers le ciel comme une promenade sentimentale façonnée par des goûts individuels, ou comme un menu à la carte généreux. Un tel christianisme serait sans croix, sans sacrifice, sans obéissance à la volonté claire de Dieu, sans renoncement à soi. Ce serait donc un christianisme sans véritable amour surnaturel, et par conséquent sans véritable joie, sans un véritable banquet de noces de l'Agneau, puisque l'Agneau est par nature un être innocent offert en sacrifice. Un tel christianisme serait une illusion. Ce serait un christianisme de l'« ego », et donc l'opposé le plus complet du Christ lui-même et du vrai christianisme, c'est-à-dire sa caricature la plus laide.

L'Église a eu conscience dès ses débuts du danger que représente un christianisme illusoire et caricatural, sans croix et sans vérité, donc aussi sans amour. C'est pourquoi les premiers chrétiens, et depuis lors toutes les générations de vrais catholiques, ont toujours pris à cœur ces paroles de l'apôtre Jude (Thaddée) : Combattez pour la foi qui a été transmise aux fidèles une fois pour toutes. Souvenez-vous des paroles dites à l'avance par les Apôtres de notre Seigneur Jésus Christ. Ils vous disaient en effet qu'aux derniers temps, il y aura des moqueurs qui iront au gré de leurs convoitises impies. Ce sont des fauteurs de divisions, menés par l'instinct, ils ne possèdent pas l'Esprit. Mais vous, bien-aimés, construisez votre vie sur votre foi très sainte, priez dans l'Esprit Saint, gardez-vous dans l'amour de Dieu, attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ en vue de la vie éternelle. Prenez en pitié ceux qui sont hésitants ; sauvez-les en les arrachant au feu. (Jude 3,17-23)

Le plus grand et le plus efficace secours sur le long, pénible et périlleux chemin vers la béatitude éternelle est Jésus-Christ Lui-même, par le don du saint sacrifice de la messe, la présence réelle de Son sacrifice de la croix et la nourriture de Son corps et de Son sang. C'est le plus grand trésor, le vrai soleil spirituel de l'Église. Oui, c'est déjà ici dans cette vallée de larmes une anticipation du banquet de noces de l'Agneau dans la vie éternelle.

Le saint sacrifice de la messe et la sainte communion sont aussi les moyens les plus efficaces pour que l'âme croisse dans le véritable amour éternel de Dieu, dans l'amour nuptial envers Lui. Et cela ne signifie rien d'autre que la sainteté de la vie.

Dieu a voulu que le sacrifice de la croix, avec la transsubstantiation du pain et du vin en corps et en sang du Christ, ne puisse être accompli sacramentellement que par les prêtres. Sans prêtres, il n'y a ni sacrifice de la messe ni sainte communion, et le vrai soleil spirituel s'éteint alors dans la vie de l'Église. Cependant, nous avons besoin non seulement de prêtres, mais surtout de prêtres saints. Le Christ, grand prêtre éternel, chaste, véridique et miséricordieux, veut aussi dans notre époque si obscure et confuse marcher de nouveau par nos rues à travers Ses prêtres, enseignant la vérité à ceux qui errent et qui doutent, consolant ceux qui souffrent, donnant le pardon des péchés aux pécheurs repentants, et surtout offrant le sacrifice de la messe. C'est pourquoi les prêtres, Ses instruments humains, doivent aussi être chastes, prêts au sacrifice, humbles, et rendre toujours témoignage de la vérité, jusqu'au martyre.

Le rappel de la vérité de l'appel de tous les chrétiens à la sainteté, et avant tout des prêtres, de l'importance centrale de la sainte Eucharistie dans la vie de l'Église, par une pénétration toujours plus profonde, dans la foi, de la vérité, et par une célébration du saint sacrifice de la messe digne de la Majesté divine et sacrée, avec la réception fructueuse et respectueuse de la sainte communion, avec un cœur pur, croyant et humble : c'est en cela qu'auraient dû consister, selon l'intention de la plupart des Pères conciliaires, le sens véritable et le but du Concile Vatican II.

Seule la véritable rénovation issue du mystère de l'Eucharistie, selon le sens permanent de l'Église et de tous les saints, fera naître dans l'Église de nos jours des saints : des enfants saints, des jeunes saints, des familles saintes, des épouses consacrées saintes du Christ, des religieux saints et avant tout des prêtres saints. Alors seulement le printemps spirituel sera donné à l'Église. Nous espérons fermement en ce printemps, et il est déjà présent aussi de nos jours, commençant d'abord dans les âmes qui aiment le Christ d'un amour nuptial profond et qui ont fait du Christ eucharistique le centre de leur vie.

Le présent petit livre « Venez à la noce ! » sera sans aucun doute une aide spirituelle concrète pour cette véritable rénovation eucharistique si désirée de l'Église, et donnera lumière, consolation et encouragement à de nombreuses âmes pour l'amour de Dieu et du prochain et pour la sainteté.

Que Dieu bénisse la diffusion de ce petit livre précieux de nombreux fruits spirituels !

Unis à la chère Mère de Dieu, Marie, premier tabernacle du Sauveur fait homme, puissions-nous répéter souvent les paroles suivantes d'un ancien cantique de communion connu, qui augmenteront en nous la foi et l'amour surnaturel envers notre Seigneur eucharistique :

Que Dieu comble de Ses riches bénédictions les auteurs, les diffuseurs et les lecteurs de ce petit livre !

29 juin 2019, en la solennité des saints apôtres Pierre et Paul

+ Athanasius Schneider, évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Sainte-Marie à Astana (Nur-Sultan)

Parmi tous les trésors du monde, il n'en est pas de plus précieux que le saint sacrifice de la messe ; et parmi tous les malheurs du monde, il n'en est pas de plus grand que l'ignorance de ce très saint sacrifice. Car dans la célébration de la Sainte Messe, nous nous tenons, en tant que membres du corps mystique, pour ainsi dire au pied de la croix, et nous pouvons, unis au Christ, notre Grand Prêtre éternel, offrir au Père céleste le sacrifice parfait de louange, d'action de grâce, d'expiation et de supplication. La Sainte Messe est donc source et sommet de toute la vie chrétienne, le culte le plus élevé, la re-présentation mystérieuse et non sanglante du sacrifice de la croix de Jésus-Christ.

Dans le don obéissant de Jésus, toute gloire et tout honneur reviennent au Père. En même temps, l'amour du Christ ouvre à chaque homme un chemin qui mène au cœur du Père. Ainsi resplendit dans ce mystère le trait le plus profond de Dieu, Sa miséricorde insondable. Nous déposons tout notre être, notre faiblesse humaine, nos soucis et nos détresses ainsi que la faute de tous les hommes dans l'événement de la transsubstantiation qui s'accomplit à la Sainte Messe. Car dans le Corps offert et le Sang versé du Christ, nous trouvons guérison et expiation pour nos péchés et pour les péchés du monde entier.

De la Sainte Messe on peut dire ce que la Sainte Écriture dit de la sagesse : la Sagesse est pour les hommes un trésor inépuisable ; ceux qui l'acquièrent gagnent l'amitié de Dieu. (Sg 7,14)

Lorsqu'on demanda un jour au saint P. Pio ce que nous devions faire pendant la Sainte Messe, le saint répondit : Compatir et aimer. Il avait aussi coutume de dire : Le monde pourrait plus facilement subsister sans soleil que sans la Sainte Messe.

À chaque célébration de la Sainte Messe retentit l'appel du Père céleste : Tout est prêt, venez à la noce ! Mon Fils bien-aimé renouvelle par les mains du prêtre le sacrifice du Calvaire et vous nourrit, dans la très sainte Eucharistie, de Sa propre chair et de Son propre sang ! Et pourtant, combien peu suivent Son invitation : Mais ils n'en tinrent aucun compte … Ainsi parle la parabole du festin royal, que nous voulons contempler de façon vivante et proche dans le chapitre suivant.

Le Christ est le Fils unique de Dieu. Dans Son incarnation, Il vient appeler à la noce Son Épouse, la sainte Église, et inviter les hommes à la fête. La parabole nomme quatre groupes d'invités :

Le premier groupe, ce sont les indifférents. Il en existe aussi parmi ceux à qui Dieu adresse Son invitation. L'invitation leur est adressée plusieurs fois, avec une insistance marquée. Mais la religion ne leur dit rien. Ce sont des réalistes, pour qui seul le terrestre et le matériel est une réalité. Le christianisme ne les intéresse pas. […] Il n'a rien à voir avec la spéculation boursière, la réussite professionnelle et la position sociale. L'invitation reste en souffrance sur le bureau ou finit à la corbeille. En réalité, il n'y a pas d'indifférence envers Dieu, car Dieu ne l'admet pas. Celui qui ne se soucie pas du Christ n'entre pas dans le Royaume de Dieu ; il est donc de ceux qui se tiennent dehors et y restent en conséquence. Le jugement final du Seigneur sera : « Je ne vous connais pas ! »

Le deuxième groupe, ce sont les hommes de l'opposition. Dans la parabole, ils tuent sans façon les messagers de l'invitation. Ils ne sont ni du côté du souverain régnant ni de celui de l'héritier du trône. […] Ils se rangent nettement dans l'autre camp. Pour ce qui est du Royaume de Dieu, ce sont les athées combatifs, les ennemis du christianisme. La religion n'est pas pour eux une chose indifférente, mais « l'opium du peuple », un obstacle à l'élévation de l'humanité, un ennemi de l'humanité véritable, un reste entravant du Moyen Âge superstitieux, qui doit enfin être définitivement éliminé. Ils mènent donc le combat par la parole et par l'écrit, se rassemblent pour une action commune et organisent la résistance. Dans la parabole, la réponse du roi ne se fait pas attendre. Ses troupes encerclent le siège de la résistance ennemie, le rasent et tuent l'ennemi. C'est l'image du grand règlement de comptes du Christ à la fin des temps.

Le troisième groupe, ce sont les irrévérencieux. La parabole présente une seule figure comme leur représentant. L'homme qui a été convié à la noce depuis la rue, et à qui l'on a offert dans le vestibule un vêtement de fête, est convaincu que ses haillons sont assez bons. On devrait le prendre tel qu'il est. L'invitation ne lui dit rien de particulier. Transposé dans le domaine spirituel, ce sont les hommes qui ne veulent pas savoir de quoi il s'agit avec Dieu. Il leur manque la crainte de Dieu. […] La vie religieuse est quelque chose qu'on exprime de temps en temps, plus par contrainte que de plein gré. On va le matin à la messe dominicale, comme on va déjeuner au restaurant ou le soir à un concert, et en semaine au bureau. Dieu doit être content s'ils suivent l'invitation au culte. Ce sont les hommes qui n'ont jamais vraiment saisi intérieurement ce que signifie un appel de Dieu. La différence entre Créateur et créature, éternité et temps, infinitude et finitude, Seigneur et serviteur ne leur est jamais devenue vivante. […] C'est pourquoi ils ne s'efforcent en aucune manière d'obtenir une attitude intérieure correspondante. Ils ne voient pas qu'un chrétien vit autrement qu'un non-chrétien. Comme Dieu est pour eux quelque chose d'accessoire, ils ne se soucient pas non plus de savoir s'ils vivent dans la grâce du Seigneur ou dans le péché. […] L'effet est montré de façon drastique dans la parabole : c'est l'expulsion de la salle de fête illuminée vers les ténèbres, de l'élection vers la réprobation. L'appartenance extérieure à l'Église du Christ ne suffit pas. Si la transformation intérieure n'a pas lieu, tout se termine par l'expulsion.

Le quatrième groupe, ce sont les véritables invités à la noce. Ils sont d'une origine étrange : vagabonds, clochards, gens simples et mendiants des haies et des clôtures. L'invitation fut la grande surprise de leur vie. Ils ont répondu avec joie. C'est avec des frissons de révérence qu'ils ont pénétré dans le palais, c'est avec une joie enfantine qu'ils ont revêtu le vêtement de fête qui leur était offert. Et maintenant ils sont à la fête de noce comme au ciel. Ils ne craignent qu'une chose : devoir un jour ressortir dans la saleté et la misère, dans le froid et les ténèbres du dehors. Ce sont les hommes aux yeux brillants et aux cœurs reconnaissants, les hommes qui savent ce qu'est la grâce et la vocation. C'est l'homme du péché, appelé dans le monde de la grâce. C'est l'homme religieux qui sait que, sans Dieu, tout ne vaut rien, qui sait apprécier la vocation comme grâce librement donnée, et qui porte profondément en lui l'expérience douloureuse de sa propre faiblesse et de sa condition de pécheur. Mais tout se perd dans l'éclat de la joie festive, car il sait que le christianisme catholique est une fête de noces, commencée avec l'Incarnation de Dieu et qui atteindra au retour du Seigneur sa pleine splendeur festive, avec une lumière qui ne s'éteint plus et une joie qui ne s'estompera plus.

Ainsi le christianisme exige une décision, un pour ou un contre, un oui ou un non. […] Il s'agit de l'essentiel et du plus profond : l'être éternel ou le non-être.¹⁸

¹⁸ Richard Gutzwiller, Die Gleichnisse des Herrn, 2017, Imprimatur de l'Ordinariat épiscopal de Coire, 2 mars 1960.

En pleurs, le visage caché dans les mains, la Mère de Dieu apparut le 19 septembre 1846 à deux enfants bergers à La Salette.

Pendant toute la durée de l'apparition, les larmes coulent des yeux de la Mère de Dieu.²⁰

¹⁹ Selon la volonté de Dieu, toutes les grâces méritées par le Christ nous sont accordées par Marie. Ainsi, les jours que Dieu nous donne passent aussi par les mains de Marie. (cf. Léon XIII, encyclique Octobri Mensae) C'est pourquoi Marie put dire à La Salette : « Six jours je vous ai donnés pour travailler. »

²⁰ Le 19 septembre 1851, le message de La Salette fut approuvé par l'Église, en la personne de Philibert de Bruillard, évêque de Grenoble. Comme la stratégie divine du salut diffère des programmes de renouveau d'aujourd'hui ! Par la Mère de Dieu, le Seigneur n'exige pas un relâchement de la doctrine morale de l'Église, mais la pénitence et la conversion ; Il n'exige pas un abandon de la dévotion mariale en vue de l'œcuménisme, mais la vénération de son Cœur Immaculé. Face à un P. Pio, le Seigneur n'exige pas la suppression du célibat ni des expériences liturgiques pour vivifier le culte, mais Il se plaint de l'indifférence et du manque de révérence qui Lui sont témoignés dans le très saint Sacrement de l'autel. Face à la bienheureuse Dina Bélanger, le Seigneur n'exige pas de Ses prêtres une plus grande ouverture au monde, mais une vie d'union plus intime avec Lui ; et des ordres et des communautés, non un relâchement de la discipline, mais une plus grande fidélité à la sainte Règle. Dans les messages à sainte Sœur Maria Faustine, le Seigneur ne propose pas un affaiblissement de la conscience du péché, mais invite à recourir souvent à Sa miséricorde dans le saint sacrement de pénitence. Ce qui est aujourd'hui loué comme un progrès est en réalité une démolition de la doctrine de la foi et des mœurs. Et cette démolition transperce le Cœur de Jésus et de Marie. (cf. Engelbert Recktenwald, Harter Geist und weiches Herz, Imprimatur : P. Josef Bisig, Suprio generalis, FFSP, Opfenbach, 21 octobre 1996)

Les missionnaires de Steyl, le Père Götsch et le frère Gervasius, vécurent en Chine une expérience qui échappe à toute compréhension rationnelle.

Le frère Gervasius accompagne le Père de Kaotai auprès d'une malade grave. Après une chevauchée de trois jours sur plus de deux cents kilomètres, ils arrivent au but, mais la malade est déjà morte. Accablés, les missionnaires reprennent le chemin du retour. À peu près à la moitié de la chevauchée en montagne, ils rencontrent un garçon qui les prie de venir avec lui chez sa mère. Le garçon les conduit à environ 15 km à l'écart, dans un petit village. Dans une hutte en pisé attend une mourante. Elle pose soudain aux deux missionnaires d'étranges questions :

“Étranger, veux-tu me répondre en vérité ?”

« Certainement. »

“Y a-t-il un Dieu en qui il y a trois figures ? Y a-t-il dans l'autre vie un lieu de joie pour les bons et un lieu d'effroi pour les méchants ? Est-il vrai que Dieu est venu sur cette terre pour mourir pour les hommes et leur ouvrir le lieu de la joie ? Étranger, tout cela est-il vrai ?”

Le prêtre confirme, saisi d'étonnement, toutes ces questions. D'où la malade connaît-elle ces vérités de foi ?

“Tu as de l'eau sur toi”, poursuit la malade, “lave-moi, afin que j'arrive au lieu de la joie !”

Comment sait-elle que le Père Götsch a de l'eau baptismale sur lui ? Après un bref entretien, le missionnaire baptise la malade. Pleine de joie, la mère exprime un nouveau souhait : “Tu as du pain sur toi. Pas un pain ordinaire, mais Dieu lui-même. Donne-m'en aussi.”

La mourante sait aussi que le prêtre a sur lui le Très Saint Sacrement. Le Père Götsch lui donne la sainte Communion et lui administre l'onction des malades.

Puis il dit : « Jusqu'ici tu as posé des questions ; maintenant je vais te poser quelques questions : Comment connais-tu les vérités de la foi ? Des chrétiens catholiques ou protestants t'en ont-ils parlé ? »

“Je ne connais pas de chrétiens, étranger !”

« As-tu lu tout cela dans des livres ? »

“Je ne sais pas lire. Je ne sais pas non plus qu'il existe de la littérature chrétienne dans ma langue.”

« Mais alors, d'où tiens-tu tes connaissances de la foi ? »

“J'ai simplement pensé que cela devait être ainsi. Depuis dix ans je vis selon cette foi. J'ai aussi instruit mes enfants. Tu peux tous les « laver » (elle veut dire baptiser).”

« Savais-tu que nous passerions aujourd'hui ? »

“Oui, j'ai fait un rêve et j'ai vu un homme âgé, qui me disait d'envoyer mon garçon sur le chemin et d'appeler les deux étrangers ; ils me « laveraient » pour le bon lieu après la mort.”

Les missionnaires sont profondément bouleversés. L'attitude de la malade est si simple face à la mort qu'aucun doute ne subsiste. Au moment de l'adieu, ils lui offrent une petite image de saint Joseph, patron des mourants. La malade est hors d'elle de joie. “Lui, je le connais, il m'a rendu visite. Il est venu bien des fois chez moi et m'a fait envoyer mon fils sur le chemin pour vous appeler.”

Était-il en rêve ou en réalité qu'il était venu auprès d'elle ? Elle ne le sait pas, et cela ne lui importe pas non plus. Ce qui compte, c'est ce qu'elle a appris par lui.

La femme mourut encore la même nuit.²¹

²¹ D'après un récit de Ludwig Lenzen dans « Weite Welt », n° 1, janvier 1976.

²² Imprimatur : Regensburg, 13.3.1977.

De nombreuses personnes se laissent difficilement influencer par notre société entièrement tournée vers ce monde et sans foi, et se détachent du courant sacramentel de vie de l'Église, le plus souvent contraintes par la loi du péché. (cf. Rm 7,23) Pourtant, malgré toute la « liberté »²³ apparente au nom de laquelle les valeurs morales et religieuses sont précisément jetées par-dessus bord, une profonde tristesse et une grande solitude règnent dans beaucoup de cœurs. Car si nous prenons congé des commandements de Dieu et de Son Église comme des enfants rebelles, nous nous retrouvons finalement face au chaos d'une vie ratée.

²³ Que cette « liberté » finisse par nous rendre esclaves, les paroles de Jésus dans l'Évangile de Jean le montrent. « Si vous demeurez fidèles à Ma parole, vous êtes vraiment Mes disciples. Alors vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres. […] Amen, amen, Je vous le dis : qui commet le péché est esclave du péché. L'esclave ne demeure pas pour toujours dans la maison ; le fils, lui, y demeure pour toujours. Si donc le Fils vous rend libres, réellement vous serez libres. » (Jn 8,31-36)

Lorsque nous « oublions » Dieu, la source unique de toute joie, de plus en plus, et que nous nous éloignons de Sa très sainte volonté, notre conscience s'obscurcit peu à peu et la foi s'éteint. Car foi et péché ne peuvent pas être durablement de bons voisins, et comme on aime le péché et qu'on ne veut pas le quitter, la foi doit céder la place.

Au regard de cette vérité, saint Paul prêche : Garde la foi et une conscience droite ; certains, pour avoir abandonné cette droiture, ont connu le naufrage de leur foi. (1 Tm 1,19)

On ne pratique plus en tant que catholique, on dénigre bruyamment la religion et l'Église, on doute des vérités fondamentales du christianisme, et finalement on devient protestant du jour au lendemain ou l'on quitte définitivement l'Église. Sur ce sujet, saint Cyprien a remarqué : Que personne ne croie que les bons pourraient quitter l'Église. Les tempêtes emportent la balle et la paille, non le froment.

Lorsqu'un jeune homme se vantait devant le philosophe Pascal de ne plus croire, celui-ci lui répondit : « Rejette le péché, et demain tu redeviendras croyant. »

Même si les « enfants de ce monde » ne veulent plus entendre l'enseignement de l'Église ni ses exigences morales, tous les pasteurs et tous les fidèles sont appelés à se tenir fermement et fidèlement à la vraie foi catholique. Surtout ces prêtres qui gardent l'amour du Seigneur et de Sa vérité, marchent certes sur le chemin du martyre, mais, malgré bien des épreuves, conservent leur dignité et deviennent en même temps une bénédiction pour un grand nombre d'âmes que Dieu leur a confiées. Comme Jean-Baptiste, ils combattent pour l'indissolubilité du mariage, et s'attirent ainsi la haine d'Hérodiade – « du monde ». Comme Étienne, ils rendent témoignage à la vérité du Christ et se trouvent ainsi engagés dans les combats les plus violents : Ceux qui écoutaient ce discours avaient le cœur exaspéré et grinçaient des dents contre Étienne. (Ac 7,54) Et comme le bienheureux prêtre martyr Otto Neururer, assassiné par les nazis parce qu'il s'était clairement opposé au mariage d'une jeune femme avec un officier nazi divorcé et sorti de l'Église, ainsi les prêtres fidèles, sinon corporellement du moins spirituellement et psychiquement, sont persécutés à cause du saint Évangile. Les exemples innombrables qu'on pourrait encore citer nous montrent clairement : Jésus n'abandonne pas Son Église, parce qu'elle est Son Épouse bien-aimée et parce qu'Il a versé pour elle la dernière goutte de Son sang. Du Cœur transpercé de Jésus coule le vin nuptial des saints sacrements, dont nous nous privons des fruits pour le temps et pour l'éternité lorsque nous renions notre foi catholique.

C'est précisément cette perte grave de la foi et des valeurs morales, qui s'est largement effondrée au cours des dernières décennies, qui joue un rôle décisif dans les tragiques affaires d'abus, qui infligent de profondes blessures au corps mystique de l'Église.²⁴

²⁴ Alors que des chrétiens meurent pour leur foi et leur fidélité à Jésus, des hommes d'Église, en Occident, s'efforcent de réduire les exigences de l'Évangile au minimum. Nous allons même jusqu'à utiliser la miséricorde de Dieu et à étouffer la vérité ainsi que la justice. […] Le vrai scandale n'est pas en réalité la présence de pécheurs, car pour eux il y a toujours miséricorde et pardon, mais le flou quant au bien et au mal, […]. Lorsque des hommes consacrés ne sont plus capables de comprendre la radicalité du message de l'Évangile et tentent de l'endormir, alors nous nous égarerons. Car là nous avons une véritable transgression de la miséricorde. […] Il y a aujourd'hui une confrontation et une rébellion contre Dieu, un combat organisé contre le Christ et Son Église. […] (Cardinal Robert Sarah, Dieu ou rien, 2015)

Parmi les exemples de véritables conversions qui se sont produites par l'œuvre du saint P. Pio (1887 – 1968) à San Giovanni Rotondo, se distingue en particulier la conversion de l'acteur Carlo Campanini. […]

Le chemin de Campanini vers la conversion ne fut pas facile. Il était né dans une famille pauvre, mais avait une mère très pieuse. Carlo rapporte : Si j'ai jamais fait quelque chose de bien, c'est uniquement parce qu'elle a prié de là-haut pour ce fils malheureux. Qui sait ce qu'il serait advenu de moi sans ses prières. […]

L'« étincelle de P. Pio », comme il le dit, s'est allumée en lui lorsqu'il avait 19 ans. Il travaillait alors en Argentine pour une troupe de théâtre du Piémont. Un jour, il dit à son ami : Croire en Dieu était simple lorsqu'on pouvait encore rencontrer de grands saints comme François d'Assise. Mais aujourd'hui il n'y a malheureusement plus de grands saints.

Son interlocuteur répondit : Eh bien, il y a encore des saints. Nous en avons un en Italie : il s'appelle le Père Pio. Un frère capucin qui porte les stigmates du Christ et offre sa souffrance pour le monde. Ces paroles touchèrent profondément Carlo.

La rencontre de Campanini avec le Père eut lieu quelques années plus tard. Il raconta lui-même dans les groupes de prière de P. Pio : J'étais tombé dans l'égarement, parce que je ne pouvais malheureusement accepter que huit des dix commandements de notre Seigneur ; les deux autres me gênaient, et c'est pourquoi je les avais tous rejetés et je vivais comme un animal. […]

Fin 1949, j'avais atteint le sommet de ma gloire, je tournais trois films en même temps ; tous m'enviaient et me disaient : Vous avez de la chance, parmi toutes ces belles femmes, avec vos voitures coûteuses … Je ne peux que dire ce que je ressentais. Je haïssais ma vie.

Le 10 janvier 1950, je montai en voiture et me rendis chez P. Pio. Je m'inscrivis pour la confession et j'attendis. Mon tour vint. Au moment où je voulais ouvrir la bouche, P. Pio me dit : Dis-moi tout depuis 1946. Vous pouvez imaginer ce que je ressentais.

Pendant que je parlais, je regardais par terre. Il me dit : Regarde-moi ! Regarde-moi dans le visage. Mais je n'y arrivais tout simplement pas. Alors le Père dit : Tu as honte devant moi, qui ne suis rien, mais Lui, tu L'as offensé sans y réfléchir. […] Il voulut tout entendre. Et ce n'est que lorsque je lui promis de changer toute ma vie qu'il me donna l'absolution. Depuis ce jour-là, j'ai vraiment commencé à vivre.