Vedete quanto è grande l'amore del Padre!

Che ne siamo consapevoli o no, tutti siamo sulla via verso il cuore del Padre. E sant'Agostino dà voce a ciò che sentiamo nell'anima quando, nel suo cammino di conversione, prega: Inquieto è il nostro cuore, finché non riposa in Te, o Dio!

Se consideriamo le variopinte e molteplici storie di vita dei santi, incontriamo alcuni che hanno trovato il loro posto nel cuore del Padre celeste fin dall'infanzia, e altri che, dopo molti smarrimenti e deviazioni, come ad esempio san Paolo, hanno scoperto il Suo amore paterno e la vera fede. E tante creature umane che camminano su questa terra, cosparsa di cardi e di spine, tornano a casa, all'àncora di salvezza del cuore paterno di Dio, solo nell'ultima ora della loro vita.

Ora si pone la domanda decisiva: come troviamo la via verso il cuore del Padre, o piuttosto, come il Padre trova la via verso il nostro cuore?

Su questo Gesù ci dà nel Vangelo una risposta molto chiara e comprensibile per ogni bambino: Nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me! (Gv 14,6)

E il Salvatore prosegue: Se uno Mi ama, osserverà la Mia parola, e il Padre Mio lo amerà, e Noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui. (Gv 14,23)

Con ciò Gesù vuole dirci che Dio stesso si mette in cammino verso di noi, se noi soltanto aneliamo a Lui con tutto il cuore, Lo amiamo e uniamo la nostra volontà alla Sua.

Così gli costruiamo, per così dire, una scala celeste d'oro, attraverso la quale Egli può discendere nel nostro povero cuore umano, per erigervi il trono della Sua gloria.

Perché la gloria di Dio è l'uomo vivente, dice sant'Ireneo.

Il modello più bello su questa via di unione con Dio è per noi la beatissima Vergine Maria, che con il suo grande amore e il suo desiderio ha fatto discendere il Redentore nel suo grembo verginale.

Allo stesso tempo, però, la Madre di Dio è anche la grande mediatrice di grazia, che ci conduce al suo amato Figlio. Perché attraverso Maria giungiamo a Gesù, e attraverso Gesù, che per noi si è fatto ponte, al Padre celeste.¹

¹ Poiché il mondo ha prodotto spine e dolore a causa del peccato, e questo fiume scorre come un mare in tempesta, Io vi ho dato il ponte affinché non anneghiate. (…) Ma il fatto che Mio Figlio si sia fatto ponte per voi non basta per ottenere la vita: dovete anche percorrere questa via sul ponte. (Da: Der Dialog, Caterina da Siena, Ein Gespräch mit Gott über Seine Vorsehung, Kleinhain 2017, pp. 52–53, 100)

Quando in una classe scolastica fu posta la domanda: Dove abita il buon Dio?, una bambina, figlia di un medico, si fece avanti con coraggio e rispose, pensando al proprio papà: Il buon Dio, il nostro Padre celeste, abita in cielo, ma il Suo ambulatorio lo ha sulla terra. Questa bambina ha colto davvero nel segno, perché dopo la caduta nel peccato la nostra terra si è trasformata in un enorme ospedale.

Quanto è consolante sapere che, tra tutti questi «pazienti» contagiati dal peccato originale, vive e opera il medico divino stesso, per guarire i Suoi figli gravemente feriti e ricondurli a casa, per la vita eterna, con le «cure» più scelte e preziose. Con tutto ciò che questa vita terrena ci offre di bello e lieto, ma anche con le difficoltà con cui ci mette alla prova, il divino primario applica le Sue terapie speciali e ci porge, attraverso la Sua provvidenza benevola, che in ogni istante ci avvolge con amore, i migliori mezzi di salvezza e di santificazione per corpo e anima.

L'istituzione più importante nel grande ospedale di questo mondo è la santa Chiesa cattolica, che il nostro Signore Gesù Cristo stesso ha fondato e alla quale ha affidato tutti i Suoi meriti redentivi.

Essa è come un nuovo giardino dell'Eden, nel quale la fonte zampillante dei santi sacramenti si riversa su tutto il mondo in un flusso di grazia settuplice. Coloro che attingono con zelo da questa sorgente divina ricevono grazie abbondanti per affrontare bene le sfide della vita quotidiana e per superare vittoriosamente anche gli assalti del diavolo, il cui odio e la cui invidia sfrenati non possono sopportare l'amore tra Dio e l'uomo.²

Con tenera sollecitudine pastorale Dio Padre un giorno parlò a santa Caterina da Siena:

² Cfr. 1 Pt 5,8-9.

³ Der Dialog, p. 359.

Dio vuole condurre le anime alla santità. Per questo lascia sussistere la società umana, nonostante il verme che la rode attraverso tante anime che bestemmiano il Suo nome e disprezzano i Suoi comandamenti. Nella Sua benevola provvidenza guida al bene anche il male che avviene nel mondo, per tutti coloro che Lo amano e si affidano a Lui. In tutto il mondo non permette alcun evento né tollera alcun male senza che ciò contribuisca al progresso delle anime.

Dio si prende cura del Suo mondo magnificamente costruito e, senza fatica, potrebbe costruirne mille altri, più potenti e più belli. Ma ciò che occupa maggiormente i Suoi pensieri, ciò che tocca soprattutto il Suo cuore e fa gioire il cielo, sono le anime: l'innocenza conservata o ritrovata, un atto d'amore, la decisione di un'anima di donarsi interamente al Signore, un sospiro di desiderio del Suo cuore, una preghiera. Quando questo desiderio del Padre celeste trova nel nostro cuore una risposta amorosa, e la sete per il Suo onore e per la salvezza delle anime dà sempre più senso e meta alla nostra vita, allora abbiamo il motivo più bello e profondo per la vera gioia. Con questo atteggiamento camminiamo infatti, per così dire, sulle orme di Gesù, per il quale l'onore del Padre e la salvezza delle anime furono il battito di tutta la Sua vita divino-umana.⁴

⁴ Cfr. Gv 4,32-34: Il Mio cibo è fare la volontà di colui che Mi ha mandato. La volontà del Padre, però, è la salvezza degli uomini, la redenzione del mondo. Collaborare a questa cura per la salvezza attraverso la preghiera e il sacrificio santa Caterina da Siena lo chiama «mangiare anime» o «divorare anime» … Ciò significa che la cura per la salvezza del prossimo giova anche alla propria anima e la nutre, perché questa cura corrisponde profondamente alla volontà divina del Padre. (Ibid., p. 171)

Sant'Ilario di Poitiers dice che è stata la grande opera di Cristo far conoscere il Padre. Nel Discorso della montagna Gesù parla 17 volte del Padre, nell'intero Vangelo di Matteo 47 volte, in Giovanni 115 volte, di cui 43 nei discorsi di addio.

Al servizio di quest'opera grande di Cristo sta anche il compito che Madre Eugenia ha ricevuto dal Padre celeste stesso: far conoscere agli uomini quanto grande sia il desiderio del Padre di essere riconosciuto, amato e onorato da tutte le Sue creature.

Gesù è della stessa sostanza del Padre, la cui bontà e il cui amore Egli riflette nel modo più perfetto.

Se vogliamo sapere se la nostra immagine del Padre si muove in una direzione buona, dobbiamo chiederci soltanto se riconosciamo nella vita e nell'agire di Gesù l'amore misericordioso del Padre celeste.

Anche i discepoli di Gesù dovettero conquistare passo dopo passo la verità sull'essenza del Padre, che si esprime soprattutto nella richiesta carica di desiderio del santo apostolo Filippo: Signore, mostraci il Padre! E Gesù gli risponde: Filippo, chi ha visto Me, ha visto il Padre. (Gv 14,8-9)

E quando i discepoli videro il loro Maestro pregare, nacque in loro l'intimo desiderio di pregare allo stesso modo verso il Padre. Da questo desiderio nasce la loro richiesta: Signore, insegnaci a pregare! (Lc 11,1)

E Gesù li introduce nella grande preghiera del Signore, che fino a oggi sale dai cuori di innumerevoli cristiani al cuore del Padre.

Sulle orme degli apostoli e dei primi cristiani, che udirono il timbro della voce di Gesù, videro l'espressione del Suo volto e il Suo atteggiamento quando pregava il Padre nostro, anche noi possiamo riscoprire quanto grande, tenero e sublime sia il Padre che abbiamo.

In questo senso san Giovanni Cassiano († 435) dice: Il Padre nostro è uno sguardo alzato verso Dio solo, un grande fuoco d'amore. L'anima vi si fonde, sprofonda nel santo amore e conversa con Dio come con il proprio padre, con grande familiarità, con un affetto filiale del tutto particolare e tenero.

Quando la piccola santa Teresa di Gesù Bambino un giorno era completamente assorta in un lavoro di cucito, venne sua sorella Céline e le chiese: A che cosa pensa? E lei rispose: Sto meditando il Padre nostro. È così bello chiamare il buon Dio Padre! E negli occhi le brillavano lacrime.

Questo intimo rapporto di santa Teresa con il suo Padre celeste si mostra anche in una lettera alla sorella Agnese, nella quale scrive: Dio è più tenero di una madre!

E in una lettera a madre Maria di Gonzaga scrive: Qualche volta, se il mio spirito è in un'aridità così grande che mi è impossibile trarne un pensiero per unirmi al buon Dio, recito molto lentamente un Padre nostro e poi il saluto angelico; allora queste preghiere mi rapiscono, nutrono l'anima mia ben più che se le avessi recitate precipitosamente un centinaio di volte.

Possiamo essere consapevoli che, pregando con reverenza il Padre nostro, ci rifugiamo tra le braccia del Padre celeste, che con il Suo amore paterno e la Sua autorità che tutto abbraccia ci protegge dagli attacchi del male, come Lo preghiamo alla fine del Padre nostro: … liberaci dal male. Così questa preghiera preziosa del Signore ha anche un'eccellente efficacia esorcistica, come hanno confermato molti sacerdoti impegnati nel ministero della liberazione e numerosi cristiani.¹²

¹² Cfr. Maria, das Zeichen der Zeit, 3. Quartal 2023.

E quando dopo il Padre nostro recitiamo anche l'Ave Maria per salutare la Madre di Dio, allora poniamo, per così dire, la corona su questo effetto pieno di grazia.

Insieme con Gesù, Madre Eugenia ha offerto la sua vita per l'unità dei figli e delle figlie nella casa del Padre. Come avrebbe potuto farlo meglio che con Maria, Regina dell'Unità? La sua vita fu segnata dalla presenza di questa amabile Madre: era stata lei ad aiutarla a compiere i primi passi della vita. Crescendo si accorse, poco a poco, che doveva stringere sempre più forte questa mano per superare gli ostacoli e camminare con sicurezza sulla via dello Spirito Santo. Un giorno le sembrò di toccare di nuovo questa mano così viva, e si sentì condotta in una luce così sconfinata, come non ne aveva mai vista prima, e si ritrovò come in un mondo nuovo: la Madre celeste la guidava con grande dolcezza e le insegnava a riconoscere il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Mistero inconcepibile …!

La santissima Madre le disse: Vedi, tu appartieni alla nostra famiglia. Madre Eugenia non sapeva più se fosse in cielo o sulla terra. Questa conoscenza si impresse profondamente nella sua anima. Ora sapeva come si poteva giungere a questa unità. Costi quel che costi:

Quando san Paolo ci esorta a rendere sempre grazie al Padre celeste, lo fa perché sa che il ringraziamento sincero è molto gradito a Dio e attira contemporaneamente innumerevoli nuovi benefici spirituali e corporali sull'anima grata. Alla gratitudine per tutto ciò che il Padre celeste ci dona giorno dopo giorno si aggiungono la gioia e la contentezza. Gratitudine, gioia e contentezza sono come «sorelle», che amano camminare insieme attraverso questa vita e che trovano grazia presso Dio e presso gli uomini. Anche una persona afflitta da peccati e preoccupazioni non può resistere a lungo a queste tre «sorelle», quando le incontra sul suo cammino, perché queste tre sono «contagiose».

Ringraziare per tutto ciò che è lieto e bello ci riesce relativamente facile; ma come stiamo con il nostro ringraziamento quando Dio ci mette alla prova con la croce e la sofferenza, e le nostre richieste di preghiera sembrano non essere esaudite?

A santa Mariam di Abellin, che fu colpita da innumerevoli sofferenze e persecuzioni, la Madre di Dio disse un giorno: Mariam, sii sempre contenta della tua sorte, anche quando devi soffrire. Il buon Dio ti manderà sempre il necessario.

San Luigi Maria Grignion de Montfort dice: Chi mai potrà spiegare, chi potrà comprendere quale tesoro eterno di gloria produce in noi un solo istante di croce sopportata volentieri?

La croce non risparmia nessun uomo su questa terra, perché la croce è il ponte che ci conduce dall'abisso di questo mondo al cielo.

Attraverso la croce Dio vuole attirare a Sé coloro che non Lo amano, avvicinare più strettamente a Sé coloro che Lo amano troppo poco, e unire completamente a Sé coloro che Lo amano.

Se anche noi seguiamo il consiglio della Madre di Dio a Mariam e siamo sempre contenti, pronunciando il nostro grato «fiat» alla Volontà divina e a tutte le Sue permissioni, allora Dio condurrà al bene tutte le situazioni della nostra vita. (Cfr. Rm 8,28)

Non possiamo immaginare quanta grande gioia e onore rendiamo al Padre celeste quando con fiducia infantile affidiamo la nostra vita, la nostra preghiera e i nostri sacrifici alla Sua benevola cura paterna.

Quando santa Geltrude una volta pose a Gesù la domanda perché non esaudisse tutte le preghiere, Egli le diede questa risposta: Figlia amata, se talvolta non esaudisco le tue preghiere e i tuoi desideri, lo faccio soltanto per donarti a suo tempo ancora di più. Nella tua debolezza umana non puoi riconoscere ciò che è più vantaggioso per te.

Se nella nostra miopia umana chiedessimo a Dio uno «scorpione», Egli certamente non esaudirebbe questo desiderio, poiché non ci darà nulla che ci rechi danno. Ma, come insegna la fede cattolica, possiamo essere del tutto certi che ogni preghiera, anche la più piccola, viene portata dal nostro angelo custode al trono di Dio e, trasformata in pioggia di grazia, ricade su di noi e su tutti coloro per i quali preghiamo.