Venite alle nozze!

Questo opuscolo del Movimento Mariano di Sacerdoti e Laici presenta la Santa Chiesa come sposa di Cristo: la parabola di Gesù sul banchetto nuziale del re, il mistero della triplice Santa Chiesa, la vita nuziale di numerosi santi e la Santa Messa come sole e banchetto nuziale della nostra vita, con testimonianze della grazia e della persecuzione della Chiesa nel nostro tempo.

Dio ha stabilito per gli uomini una sola via verso la beatitudine eterna, e questa via è lo stesso Gesù Cristo, il Figlio di Dio fatto uomo. Egli ha detto: Nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me. Io sono la via. (Gv 14,6) Gesù ci ha aperto questa via con il dono amorevole della Sua vita sulla croce, come espressione del più alto amore e della glorificazione del Padre (cfr. Gv 17,1-5), e come sacrificio espiatorio di soavissimo profumo per la redenzione degli uomini (cfr. Ef 5,2). Come unico ed eterno sommo sacerdote dell'umanità, Cristo ha lasciato alla Sua Chiesa, in modo reale e sostanziale, nel mistero dell'Eucaristia, il sacrificio della Sua offerta d'amore sull'altare della croce. Cristo ha unito in modo inscindibile la ripresentazione del Suo sacrificio sulla croce al Suo banchetto nuziale. Questo banchetto nuziale Egli lo celebra donando la Sua carne e il Suo sangue alla Sua sposa, la Chiesa, e a ogni anima fedele e amante. Il più grande atto d'amore in tutta la storia della creazione e dell'umanità è l'offerta sacerdotale di Gesù Cristo sulla croce. Essa viene celebrata qui sulla terra nel sacramento dell'Eucaristia fino al Suo ritorno.

Beati gli invitati al banchetto di nozze dell'Agnello! (Ap 19,9) Queste parole rivelano il senso più profondo della meta per la quale Dio ha creato gli uomini. Egli li ha creati per farli partecipare alla Sua stessa vita divina, e questa vita è la vita soprannaturale ed eterna. La partecipazione alla vita divina significa suprema beatitudine e gioia; a questo rimanda l'immagine del banchetto nuziale. Si tratta della visione beatificante dell'essenza ineffabile e inconcepibile di Dio stesso. La vita eterna è una vita di intima unità della creatura con il suo Creatore. Dio è amore (1Gv 4,8), e perciò si può essere uniti a Lui soltanto amandoLo. La beatitudine eterna in cielo è il compimento più alto possibile del primo e più importante comandamento, cioè amare Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima, con tutta la mente e con tutte le forze (cfr. Dt 6,4-5; Mc 12,30).

Questo atto d'amore è così grandioso che rimarrà per tutta l'eternità come memoria e come liturgia celeste, come ce lo annuncia l'Apocalisse nell'immagine del banchetto nuziale dell'Agnello. Perciò Cristo rimane anche in cielo sommo sacerdote per tutta l'eternità (cfr. Eb 7,24).

Gesù Cristo, il sommo sacerdote eterno, è l'unica via verso la beatitudine eterna. Egli però ha unito questa via in modo inscindibile alla verità, perché Egli stesso è la verità (cfr. Gv 14,6). Per la testimonianza («martyrein» in greco) della verità Egli è venuto nel mondo (cfr. Gv 18,37), ed Egli è in persona il testimone («martys» in greco), il fedele («fidelis») e il veritiero («verus») (cfr. Ap 3,14). Da ciò riconosciamo che la via verso la beatitudine eterna, verso il banchetto nuziale dell'Agnello, è una via di fede incondizionata e di fedeltà alla verità, fino al martirio. Senza la fede, cioè senza la fedele adesione alle verità rivelate da Dio, è impossibile essergli graditi (cfr. Eb 11,6), cioè è impossibile entrare in cielo.

Nulla è più estraneo al senso di Gesù Cristo e del Vangelo che intendere o vivere il cristianesimo e la via verso il cielo come una passeggiata sentimentale, plasmata secondo le preferenze individuali, oppure come un ricco menù alla carta. Un tale cristianesimo sarebbe senza croce, senza sacrificio, senza obbedienza alla chiara volontà di Dio, senza rinnegamento di sé. Sarebbe quindi un cristianesimo senza vero amore soprannaturale, e perciò senza vera gioia, senza un vero banchetto nuziale dell'Agnello, poiché l'agnello è per sua natura un essere innocente offerto in sacrificio. Un tale cristianesimo sarebbe un'illusione. Sarebbe un cristianesimo dell'«ego», e perciò il più grande contrasto con Cristo stesso e con il vero cristianesimo, quindi la sua caricatura più brutta.

La Chiesa, fin dai suoi inizi, è stata consapevole del pericolo che un cristianesimo illusorio e caricaturale, senza croce e senza verità, e quindi anche senza amore, comporta. Per questo i primi cristiani e tutte le generazioni dei veri fedeli cattolici hanno sempre custodito nel cuore queste parole dell'apostolo Giuda (Taddeo): Combattete per la fede che fu trasmessa ai santi una volta per sempre. Ricordatevi delle cose che furono predette dagli apostoli del Signore nostro Gesù Cristo. Essi vi dicevano: alla fine dei tempi vi saranno impostori, che si comporteranno secondo le loro empie passioni. Tali sono quelli che provocano divisioni: gente che vive di istinti, ma non ha lo Spirito. Voi invece, carissimi, costruite voi stessi sopra la vostra santissima fede, pregate nello Spirito Santo, conservatevi nell'amore di Dio, attendendo la misericordia del Signore nostro Gesù Cristo per la vita eterna. Siate misericordiosi verso quelli che sono indecisi e salvateli strappandoli dal fuoco. (Gd 3,17-23)

Il più grande e più efficace aiuto nel lungo, faticoso e pericoloso cammino verso la beatitudine eterna è Gesù Cristo stesso, con il dono del santo sacrificio della Messa, la vera presenza del Suo sacrificio sulla croce e il cibo del Suo corpo e del Suo sangue. Questo è il più grande tesoro, il vero sole spirituale della Chiesa. Sì, questo è già qui nella valle di lacrime un'anticipazione del banchetto nuziale dell'Agnello nella vita eterna.

Il santo sacrificio della Messa e la santa Comunione sono anche i mezzi più efficaci perché l'anima cresca nel vero amore eterno verso Dio, nell'amore sponsale verso di Lui. E questo significa nient'altro che santità di vita.

Dio ha voluto che soltanto i sacerdoti possano compiere sacramentalmente il sacrificio della croce, con la transustanziazione del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo. Senza sacerdoti non c'è sacrificio della Messa né santa Comunione, e di conseguenza si spegne allora il vero sole spirituale nella vita della Chiesa. Tuttavia abbiamo bisogno non soltanto di sacerdoti, ma soprattutto di sacerdoti santi. Cristo, il sommo sacerdote eterno, casto, veritiero e misericordioso, vuole anche nel nostro tempo così buio e confuso tornare a camminare per le nostre strade attraverso i Suoi sacerdoti, insegnando la verità a chi erra e dubita, consolando chi soffre, donando il perdono dei peccati ai peccatori pentiti e, soprattutto, offrendo il sacrificio della Messa. Perciò anche i sacerdoti, Suoi strumenti umani, devono essere casti, pronti al sacrificio, umili e rendere sempre testimonianza alla verità, fino al martirio.

Il ricordo della verità della chiamata di tutti i cristiani alla santità, e in primo luogo dei sacerdoti, e dell'importanza centrale della santa Eucaristia nella vita della Chiesa, attraverso una penetrazione sempre più profonda, nella fede, della verità e del santo Sacrificio della Messa, celebrato in modo sacro e adeguato alla Maestà divina, con la fruttuosa e reverente ricezione della santa Comunione, con un cuore puro, credente e umile: in questo infatti, secondo l'intenzione della maggior parte dei Padri conciliari, avrebbero dovuto consistere il vero significato e lo scopo del Concilio Vaticano II.

Solo il vero rinnovamento a partire dal mistero dell'Eucaristia, secondo il senso perenne della Chiesa e di tutti i santi, farà sorgere nella Chiesa di oggi dei santi: figli santi, giovani santi, famiglie sante, consacrate sante spose di Cristo, religiosi santi e soprattutto sacerdoti santi. Solo allora alla Chiesa sarà donata una vera primavera spirituale. Su questa primavera riponiamo la nostra ferma speranza, ed essa è già presente anche ai nostri giorni, a cominciare dalle anime che amano Cristo con amore sponsale e che hanno fatto del Cristo eucaristico il centro della loro vita.

Il presente libretto «Venite alle nozze!» sarà senza dubbio un concreto aiuto spirituale per il tanto desiderato vero rinnovamento eucaristico della Chiesa, e darà a molte anime luce, consolazione e stimolo all'amore di Dio e del prossimo e alla santità.

Dio benedica la diffusione di questo piccolo prezioso libretto con molti frutti spirituali!

Possiamo, uniti alla cara Madre di Dio Maria, primo tabernacolo del Salvatore fatto uomo, ripetere spesso le parole di un antico e noto canto di comunione, che accrescano in noi la fede e l'amore soprannaturale per il nostro Signore eucaristico:

Dio conceda abbondanti benedizioni agli autori, a coloro che diffondono e ai lettori di questo libretto!

29 giugno 2019, solennità dei santi apostoli Pietro e Paolo

+ Athanasius Schneider, Vescovo ausiliare dell'Arcidiocesi di Santa Maria in Astana (Nur-Sultan)

Tra tutti i tesori del mondo nessuno è più prezioso del santo Sacrificio della Messa; e tra tutte le sventure del mondo nessuna è più grande dell'ignoranza di questo santissimo sacrificio. Poiché nella celebrazione della santa Messa, come membra del corpo mistico, stiamo quasi ai piedi della croce e possiamo, uniti a Cristo, nostro Sommo Sacerdote eterno, offrire al Padre celeste il sacrificio perfetto di lode, di ringraziamento, di riparazione e di supplica. La santa Messa è quindi fonte e culmine di tutta la vita cristiana, il culto più alto, la misteriosa ripresentazione incruenta del sacrificio della croce di Gesù Cristo.

Nell'obbediente donazione di sé di Gesù viene tributata al Padre ogni gloria e onore. Allo stesso tempo l'amore di Cristo apre a ogni uomo una via che conduce al cuore del Padre. Così in questo mistero risplende il tratto più profondo di Dio, la Sua misericordia insondabile. Tutto il nostro essere, la nostra debolezza umana, le nostre preoccupazioni e le nostre necessità, come anche la colpa di tutti gli uomini, lo deponiamo nel mistero della transustanziazione della santa Messa. Poiché nel corpo offerto e nel sangue versato di Cristo troviamo guarigione ed espiazione per i nostri peccati e per i peccati di tutto il mondo.

Della santa Messa si può dire ciò che la Sacra Scrittura dice della sapienza: Essa è un tesoro inesauribile per gli uomini; chi lo possiede ottiene l'amicizia con Dio. (Sap 7,14)

Quando san Pio da Pietrelcina fu una volta interrogato su che cosa dobbiamo fare durante la santa Messa, il santo rispose: Compatire e amare. Era solito anche dire: Sarebbe più facile che il mondo esistesse senza il sole che senza la santa Messa.

Ad ogni celebrazione della santa Messa risuona la chiamata del Padre celeste: Tutto è pronto, venite alle nozze! Il mio Figlio amato rinnova attraverso le mani del sacerdote il sacrificio del Calvario e vi nutre nella santissima Eucaristia con la Sua stessa carne e il Suo stesso sangue! Eppure, quanto pochi seguono il Suo invito – Ma quelli non se ne curarono … Così si dice nella parabola del banchetto regale, che nel capitolo seguente vogliamo considerare in modo vivo e vicino alla vita.

Cristo è l'unigenito Figlio di Dio. Nella Sua incarnazione Egli viene per chiamare alle nozze la Sua sposa, la santa Chiesa, e per invitare gli uomini alla festa. La parabola nomina quattro gruppi di invitati:

Il primo gruppo sono gli indifferenti. Ce ne sono anche di fronte all'invito di Dio. L'invito viene loro rivolto più volte con insistenza marcata. Ma la religione non dice loro nulla. Sono realisti, per i quali soltanto ciò che è terreno e materiale è una realtà. Il cristianesimo non li interessa. […] Non ha nulla a che fare con la speculazione in borsa, con l'avanzamento professionale e con la posizione sociale. L'invito resta inevaso sulla scrivania oppure finisce nel cestino. In realtà però davanti a Dio non esiste indifferenza, perché Dio non la ammette. Chi non si cura di Cristo non entra nel Regno di Dio; è quindi uno che sta fuori e di conseguenza rimane fuori. La sentenza finale del Signore suonerà così: Non vi conosco!

Il secondo gruppo sono le persone dell'opposizione. Nella parabola uccidono senza indugio i messaggeri dell'invito. Non stanno né dalla parte del sovrano regnante né da quella dell'erede al trono. […] Stanno chiaramente nell'altro campo. Nella questione del Regno di Dio sono gli atei combattivi, gli odiatori del cristianesimo. Per loro la religione non è una questione indifferente, ma oppio del popolo, un ostacolo all'ascesa dell'umanità, un nemico della vera umanità, un retaggio ingombrante del Medioevo superstizioso, che ormai deve essere eliminato definitivamente. Così conducono la lotta a parole e per iscritto, si uniscono in azione comune e organizzano la resistenza. Nella parabola la risposta del re non si fa attendere. Le sue truppe circondano la sede della resistenza nemica, la rendono un cumulo di macerie e uccidono il nemico. È un'immagine del grande giudizio di Cristo alla fine dei tempi.

Il terzo gruppo sono gli irriverenti. La parabola presenta una figura singola come loro rappresentante. L'uomo, invitato alle nozze dalla strada e al quale nell'atrio è stata offerta una veste nuziale, è convinto che i suoi stracci siano abbastanza buoni. Lo si prenda così com'è. L'invito per lui non significa nulla di particolare. Trasferito sul piano spirituale, si tratta di persone che non vogliono sapere di che cosa si tratti con Dio. Manca loro il timore di Dio. […] La vita religiosa è qualcosa che si esprime di tanto in tanto, più per costrizione che volentieri. Al mattino si va alla messa domenicale, come si va al ristorante a mezzogiorno, la sera a un concerto e nei giorni feriali in ufficio. Dio deve ritenersi fortunato se rispondono all'invito al culto. Sono persone che non hanno mai compreso interiormente che cosa significhi una chiamata di Dio. La differenza tra Creatore e creatura, eternità e tempo, infinito e finito, Signore e servo non è mai diventata per loro realmente viva. […] Perciò non si impegnano affatto per un atteggiamento interiore corrispondente. Non vedono che un cristiano vive diversamente da un non cristiano. Poiché per loro Dio è qualcosa di secondario, non si preoccupano neppure se vivono nella grazia del Signore o nel peccato. […] L'effetto è mostrato in modo drastico nella parabola. È l'espulsione dalla sala della festa illuminata nelle tenebre, dall'elezione alla riprovazione. L'appartenenza esteriore alla Chiesa di Cristo non basta. Se non avviene la trasformazione interiore, tutto finisce nell'espulsione.

Il quarto gruppo sono i veri invitati alle nozze. La loro provenienza è però singolare: vagabondi, barboni, gente semplice e mendicanti dalle siepi e dai recinti. L'invito fu per loro la grande sorpresa della vita. Hanno accolto con gioia l'invito. Con brividi di riverenza sono entrati nel palazzo, con gioia infantile hanno indossato la veste nuziale ricevuta in dono. E ora sono alla festa nuziale come in cielo. Temono soltanto una cosa: dover tornare un giorno fuori, nella sporcizia e nella miseria, nel freddo e nelle tenebre di fuori. Sono le persone dagli occhi splendenti e dai cuori riconoscenti, le persone che sanno che cosa sono la grazia e la vocazione. È l'uomo del peccato, chiamato nel mondo della grazia. È l'uomo religioso, che sa che senza Dio tutto non vale nulla, che sa apprezzare la vocazione come grazia gratuitamente donata e che porta nel profondo l'esperienza dolorosa della propria debolezza e peccaminosità. Ma tutto svanisce nello splendore della gioia festiva, perché egli sa che il cristianesimo cattolico è festa nuziale, iniziata con l'incarnazione di Dio e che al ritorno del Signore raggiungerà la sua piena altezza festiva, con una luce che non si spegne più e con una gioia che non svanisce più.

Così il cristianesimo esige una decisione, un sì o un no, un per o un contro. […] Si tratta dell'ultimo e del più profondo: di essere eterno o di non essere.¹⁸

¹⁸ Richard Gutzwiller, Die Gleichnisse des Herrn, 2017, Imprimatur dell'Ordinariato vescovile di Coira, 2 marzo 1960.

Piangendo, con il volto nascosto tra le mani, la Madre di Dio apparve il 19 settembre 1846 a due pastorelli a La Salette.

Per tutta la durata dell'apparizione le lacrime scorrono dagli occhi della Madre di Dio.²⁰

¹⁹ Secondo la volontà di Dio, tutte le grazie meritate da Cristo ci vengono donate per mezzo di Maria. Così anche i giorni che Dio ci concede passano attraverso le mani di Maria. (Cfr. Leone XIII, enciclica Octobri Mensae) Perciò a La Salette Maria poté dire: «Vi ho dato sei giorni per lavorare».

²⁰ Il 19 settembre 1851 il messaggio di La Salette fu riconosciuto dalla Chiesa da Philibert de Bruillard, vescovo di Grenoble. Quanto è diversa la strategia della salvezza divina dai programmi di rinnovamento di oggi! Attraverso la Madre di Dio il Signore non chiede un allentamento della dottrina morale della Chiesa, ma penitenza e conversione; non una riduzione della devozione mariana per motivi ecumenici, ma la venerazione del Suo Cuore Immacolato. Di fronte a padre Pio il Signore non chiede l'abolizione del celibato né esperimenti liturgici per vivificare il culto, ma si lamenta dell'indifferenza e della mancanza di riverenza con cui viene trattato nel Santissimo Sacramento dell'altare. Di fronte alla beata Dina Bélanger il Signore non chiede ai Suoi sacerdoti una maggiore apertura al mondo, ma una vita di unione più intima con Lui; e agli ordini e alle comunità non chiede un allentamento della disciplina, ma una maggiore fedeltà alla santa Regola. Nei messaggi alla santa suor Maria Faustina il Signore non propone una riduzione della coscienza del peccato, ma invita a ricorrere spesso alla Sua misericordia nel santo sacramento della Penitenza. Ciò che oggi viene celebrato come progresso è in realtà un abbattimento della dottrina della fede e dei costumi. E questo abbattimento trafigge il Cuore di Gesù e di Maria. (Cfr. Engelbert Recktenwald, Harter Geist und weiches Herz, Imprimatur: P. Josef Bisig, Suprio generalis, FFSP, Opfenbach, 21 ottobre 1996)

I missionari del Verbo Divino (Steyler) padre Götsch e fratel Gervasio ebbero in Cina un'esperienza che sfugge a ogni comprensione razionale.

Fratel Gervasio accompagna il padre da Kaotai a una malata grave. Dopo un viaggio a cavallo di tre giorni, per più di duecento chilometri, sono giunti a destinazione, ma la donna malata era già morta. Abbattuti, i missionari intraprendono il viaggio di ritorno. Circa a metà della salita in montagna incontrano un ragazzo, che li prega di seguirlo da sua madre. Il ragazzo li conduce a circa 15 km di distanza, in un piccolo villaggio. In una capanna di argilla attende una moribonda. Essa pone ai due missionari, senza preamboli, domande strane:

«Straniero, vuoi rispondermi con verità?»

“Certamente.”

«Esiste un Dio in cui vi sono tre figure? Esiste nell'altra vita un luogo di gioia per i buoni e un luogo di spavento per i malvagi? È vero che Dio è venuto su questa terra per morire per gli uomini e per aprire loro il luogo della gioia? Straniero, è tutto vero?»

Il sacerdote conferma stupito tutte queste domande. Da dove conosce la malata queste verità della fede?

«Hai con te dell'acqua», prosegue la malata, «lavami, perché possa giungere al luogo della gioia!»

Come fa a sapere che padre Götsch ha con sé l'acqua battesimale? Dopo una breve conversazione il missionario amministra alla malata il battesimo. Piena di gioia, la madre esprime un nuovo desiderio: «Hai con te del pane. Non un pane comune, ma Dio stesso. Dammene anche a me.»

Anche la moribonda sa che il sacerdote ha con sé il Santissimo. Padre Götsch le porge la santa Comunione e le amministra l'unzione degli infermi.

Poi dice: “Finora tu hai posto domande; ora io ti pongo alcune domande: da dove conosci le verità della fede? Te ne hanno parlato dei cristiani, cattolici o evangelici?”

«Non conosco cristiani, straniero!»

“Hai letto tutto questo nei libri?”

«Non so leggere. Non so nemmeno che esista una letteratura cristiana nella mia lingua.»

“Ma allora da dove hai la conoscenza della fede?”

«Pensavo semplicemente che dovesse essere così. Da dieci anni vivo secondo questa fede. Ho anche istruito i miei figli. Puoi “lavarli” tutti (intende battezzarli).»

“Sapevi che oggi saremmo passati di qui?”

«Sì, ho fatto un sogno e ho visto un uomo anziano, che mi diceva di mandare mio figlio sulla strada e di chiamare i due stranieri; loro mi avrebbero “lavata” per il luogo buono dopo la morte.»

I missionari sono profondamente commossi. Il modo di essere della malata, di fronte alla morte, è così semplice che non resta spazio per dubbi. Al congedo le donano una piccola immagine di san Giuseppe, patrono dei moribondi. Allora la malata è fuori di sé dalla gioia. «Lo conosco, è venuto a trovarmi. È stato da me più volte e mi ha fatto mandare mio figlio sulla strada per chiamare voi.»

Egli è stato da lei in sogno o in realtà? Lei non lo sa, e non le importa. Importante è ciò che ha ricevuto attraverso di lui.

La donna morì ancora nella stessa notte.²¹

²¹ Secondo un resoconto di Ludwig Lenzen dalla rivista «Weite Welt», n. 1, gennaio 1976.

²² Imprimatur: Ratisbona, 13.3.1977.

Molte persone si lasciano influenzare fortemente da una società del nostro tempo, totalmente orientata a questo mondo e priva di fede, e si staccano dal flusso sacramentale della vita della Chiesa, per lo più costrette dalla legge del peccato (cfr. Rm 7,23). Eppure, nonostante la presunta «libert໲³ in nome della quale vengono gettati via soprattutto i valori morali e religiosi, nei cuori di molti regna una profonda tristezza e solitudine. Poiché, se ci congediamo come figli ribelli dai comandamenti di Dio e della Sua Chiesa, alla fine ci troviamo di fronte al caos di una vita fallita.

²³ Che questa «libertà» alla fine renda schiavi, lo mostrano le parole di Gesù nel Vangelo di Giovanni. «Se rimanete nella Mia parola, siete davvero Miei discepoli; conoscerete la verità e la verità vi farà liberi. […] In verità, in verità Io vi dico: chiunque commette il peccato è schiavo del peccato. Ora, lo schiavo non resta per sempre nella casa; il figlio vi resta per sempre. Se dunque il Figlio vi farà liberi, sarete liberi davvero». (Gv 8,31-36)

Se noi «dimentichiamo» sempre di più Dio, unica sorgente di ogni gioia, e ci allontaniamo dalla Sua santissima volontà, la nostra coscienza si oscura poco a poco e la fede svanisce. Poiché fede e peccato non possono essere a lungo buoni vicini, e siccome si ama il peccato e non si vuole rinunciarvi, la fede deve cedere.

In considerazione di questa verità san Paolo predica: Conservando la fede e una buona coscienza. Alcuni, infatti, avendola rinnegata, hanno fatto naufragio nella fede. (1Tm 1,19)

Si smette di praticare come cattolici, si parla male con vigore della religione e della Chiesa, si dubita delle verità fondamentali del cristianesimo e alla fine, da un giorno all'altro, si diventa protestanti oppure si esce definitivamente dalla Chiesa. A questo proposito san Cipriano osservò: Nessuno creda che i buoni possano abbandonare la Chiesa. Le tempeste spazzano via la pula e la paglia, non il frumento.

Quando un giovane si vantava davanti al filosofo Pascal di non credere più, questi gli rispose: «Getta via il peccato, e domani sarai di nuovo credente.»

Anche se i «figli di questo mondo» non vogliono più ascoltare l'insegnamento della Chiesa e le sue esigenze morali, tutti i pastori e i fedeli sono chiamati a restare saldi e fedeli alla vera fede cattolica. In particolare quei sacerdoti che rimangono fedeli all'amore per il Signore e alla Sua verità, percorrono sì la via del martirio, ma conservano nonostante molte tentazioni la loro dignità e diventano allo stesso tempo una benedizione per un gran numero di anime che Dio ha loro affidato. Combattono come Giovanni Battista per l'indissolubilità del matrimonio e attirano così su di sé l'odio di «Erodiade», cioè «del mondo». Come Stefano rendono testimonianza alla verità di Cristo e così vengono coinvolti nei combattimenti più violenti: All'udire queste cose, erano furibondi in cuor loro e digrignavano i denti contro Stefano. (At 7,54) E come il beato Otto Neururer, sacerdote e martire, che fu ucciso dai nazisti perché si era opposto con chiarezza al matrimonio di una giovane donna con un ufficiale nazista divorziato e uscito dalla Chiesa, anche i sacerdoti fedeli, se non fisicamente, certo spiritualmente e interiormente, vengono perseguitati a causa del santo Vangelo. Innumerevoli esempi si potrebbero ancora citare, che ci mostrano chiaramente: Gesù non abbandona la Sua Chiesa, perché essa è la Sua amata Sposa e perché Egli ha versato per lei l'ultima goccia del Suo sangue. Dal Suo cuore trafitto scorre il vino nuziale dei santi sacramenti, dei cui frutti ci priviamo per il tempo e per l'eternità quando rinneghiamo la nostra fede cattolica.

Proprio questa grave perdita della fede e dei valori morali, che negli ultimi decenni è in gran parte crollata, svolge un ruolo decisivo nei tragici scandali di abusi, che infliggono profonde ferite al corpo mistico della Chiesa.²⁴

²⁴ Mentre i cristiani muoiono per la loro fede e per la loro fedele adesione a Gesù, in Occidente uomini della Chiesa cercano di ridurre al minimo le esigenze del Vangelo. Arriviamo perfino a usare la misericordia di Dio e a soffocare la verità e la giustizia. […] Il vero scandalo non è in realtà la presenza dei peccatori, poiché per loro vi è sempre misericordia e perdono, ma l'incertezza riguardo al bene e al male, […]. Quando uomini consacrati non sono più in grado di comprendere la radicalità del messaggio del Vangelo e cercano di addormentarla, allora ci smarriremo. Poiché qui abbiamo una vera violazione della misericordia. […] Oggi c'è un confronto e una ribellione contro Dio, una lotta organizzata contro Cristo e la Sua Chiesa. […] (Robert card. Sarah, Gott oder Nichts, 2015)

Tra gli esempi di autentiche conversioni, che sono avvenute attraverso l'opera di san Pio da Pietrelcina (padre Pio, 1887 – 1968) a San Giovanni Rotondo, si distingue in particolare la conversione dell'attore Carlo Campanini. […]

Il cammino di Campanini verso la conversione non fu facile. Era nato in una famiglia povera, ma aveva una madre molto pia. Carlo racconta: Se mai ho fatto qualcosa di buono, è stato soltanto perché lei ha pregato da lassù per questo figlio sventurato. Chi sa che cosa sarebbe diventato di me senza le sue preghiere. […]

La «scintilla di padre Pio», come egli stesso dice, si accese in lui quando aveva 19 anni. Allora lavorava in Argentina per una compagnia teatrale del Piemonte. Un giorno disse al suo amico: Credere in Dio era semplice, quando si potevano incontrare grandi santi come san Francesco d'Assisi. Ma oggi purtroppo non ci sono più grandi santi.

Il suo interlocutore rispose: Eppure ci sono ancora dei santi. Ne abbiamo uno in Italia: si chiama padre Pio. Un frate cappuccino, che porta le stimmate di Cristo e offre le sue sofferenze per il mondo. Queste parole colpirono profondamente Carlo.

L'incontro di Campanini con il padre avvenne alcuni anni più tardi. Egli stesso raccontò nei gruppi di preghiera di padre Pio: Ero sviato, perché purtroppo dei dieci comandamenti del nostro Signore riuscivo ad accettarne solo otto; gli altri due mi davano fastidio, e perciò li avevo rifiutati tutti e vivevo come una bestia. […]

Alla fine del 1949 avevo raggiunto il culmine della mia fama, giravo contemporaneamente tre film, tutti mi invidiavano e mi dicevano: Lei se la passa bene, tra tutte quelle belle donne, con le loro auto costose … Posso dire soltanto come mi sentivo. Odiavo la mia vita.

Il 10 gennaio 1950 salii in auto e andai da padre Pio. Mi iscrissi per la confessione e aspettai. Arrivò il mio turno. Mentre stavo per aprire la bocca, padre Pio mi disse: Dimmi tutto a partire dal 1946. Potete immaginare come mi sentivo.

Mentre parlavo, guardavo a terra. Egli mi disse: Guardami! Guardami in faccia! Ma non ci riuscivo proprio. Allora il padre disse: Ti vergogni davanti a me, che sono un nulla, ma Lui lo hai offeso, senza riflettere. […] Volle sentire tutto. E solo quando gli promisi di cambiare tutta la mia vita, mi diede l'assoluzione. Da quel giorno ho davvero cominciato a vivere.